电线电缆是用以传输电（磁）能、传递信息、实现电磁能转换和构成自动化控制线路的基础产品。电线与电缆二者并无严格的区别，广义的电线电缆亦可称为电缆。通常将结构简单无外护套、外径较小的产品称为电线，将结构复杂、有坚固密封外护套、外径较大的产品称为电缆。电线的主要结构为“导体+绝缘”，电缆的主要结构为“导体+绝缘+护套”；导体一般由铜、铝或其合金制成，绝缘和护套一般由橡胶、聚乙烯、聚氯乙烯等材料制成。

随着中国经济的不断发展，城市化进程不断加快，城市电网电缆化率持续攀升，对我国电线电缆行业专业度和质量提出了新的要求，不断推动着我国电线电缆行业发展进步。从产业链角度来看，电线电缆产业上游主要为提供制造电线电缆产品原材料的基础材料行业，如铜、铝及其合金；制造交联绝缘套及护套料的橡胶行业，聚乙烯、聚氯乙烯化工行业等；中游包括提供电力电缆、通信电缆、电气装备用电缆及裸电线、绕组线等其他类型电缆的电线电缆生产制造企业；下游主要为对电线电缆有需求的行业，如工程机械、通信行业、电力行业及建筑行业等。从企业来看，上游涉及到以铜、铝及其合金的金属材料企业，橡胶及其制成品企业，研发聚乙烯、聚氯乙烯的化工企业；在电线电缆行业中，可以分为以不同种类电线电缆为主营业务的电线电缆研发制造企业。近年来，受到我国经济的快速发展、旺盛的市场需求的影响，世界排名靠前的电线电缆企业包括意大利普睿斯曼、法国耐克森、日本住友等纷纷在我国建立合资、独资企业，投资领域多选择高技术、高附加值的产品。随着外资陆续进入中国电线电缆行业，一定程度上缓解了国内高端产品供不应求的困境；与此同时，在国家产业政策的导向之下，国内电线电缆行业经过产业整合、技术革新也出现了一批拥有一定研发能力与品牌知名度的企业积极开拓海外市场。从我国电线电缆规模以上企业的地域分布来看，华东地区企业最为集中。2017年华东地区企业数量为2214家，企业数量占比超过50%；其次为华南地区，企业数量为652家，占全部企业数量的16.16%。而西北地区企业数量最少，规模以上电线电缆生产企业仅有35家，占全部企业数量不足1%。主要原因为西北地区电线电缆需求较小，生产企业产品大多要外销到其他区域，额外的运输成本导致生产成本过高，随着近些年西北地区能源产业的逐渐发展，不断有大厂在西北地区投建分厂，西北地区电线电缆行业的发展前景比较乐观。据中金企信国际咨询公布的《2021-2027年中国电线电缆市场运营格局及投资全产业链潜力研究预测报告》统计数据显示：2017年我国电线电缆行业企业数量约为18000余家，而规模以上企业仅为4034家，占比不足30%。2011-2017年，我国电线电缆行业规模以上企业数量呈波动上升趋势，2017年受国家调整过剩产能影响，规模以上企业数量较上年减少30家。目前产能过剩情况依旧存在，预计2018年规模以上企业数量约为4000家左右。根据国家对电线电缆主要应用领域——电力（新能源、智慧电网）、轨道交通、航空航天、海洋工程等规划来看，未来我国电线电缆行业前景向好，行业产品升级趋势明显。预计到2024年行业需求规模有望超过1.9万亿元。

相对于普通线缆，特种线缆具有技术含量高、适用条件较严格、附加值高等特点，具有更优越的特定性能，目前主要由少量外资企业、合资企业和国内领先企业占据。随着我国科技进步、传统产业转型、新兴产业和高端制造业崛起，特种电线电缆的需求将持续增长，发展潜力巨大。