抽水蓄能是世界上最重要的储能技术之一，目前全世界装机容量超过127 GW。该技术自20世纪初开始使用，已有100年的历史。我国在上世纪60年代后期也开始了抽水蓄能电站的开发。根据不同的储电技术，主要分为机械储能、电化学储能和电磁储能。而机械储能主要包括抽水储能、压缩空气储能和飞轮储能，其技术特点都是以水、空气等作为储能介质，这些储能介质不发生化学改变。

抽水蓄能是全球装机规模最大的储能技术，也是目前发展最为成熟的储能技术。大部分抽水蓄能电站和水电站、核电站一起结合应用，在很多国家都有推广，尤其是发达国家，在核电的开发、水能、风能的利用和蓄能配套方面已有一定成功经验，其中日本、美国和欧洲等国的抽水蓄能电站装机容量占全世界抽水蓄能电站总和的80%以上。我国的抽水蓄能电站一直没有成熟的商业模式，一直以来是把它当作电网的运行工具对待的，所以一直把它放在电网的管理之中。然而电力体制改革之后，电网为抽水蓄能电站出资却不能在电网运营中得到全部补偿，致使抽水蓄能电站发展积极性大打折扣。而如今随着电改的深入，峰谷电价制度的推进，以及各省在抽水蓄能商业模式上的诸多尝试，抽水蓄能电站的发展获得了再次迈进。截至2009年末，我国共建成抽水蓄能电站24座，装机量1563.3万千瓦，约占全国总装机量1.79%。从我国的电源构成和电网布局看，我国抽水蓄能电站的比重达到５％是符合我国基本国情的。根据规划的装机量测算，保守估计2020年抽水蓄能实现5000万千瓦的装机，以2000元/kw机组设备价格综合计算，整个市场的容量接近700亿元。我国已建和在建抽水蓄能电站主要分布在华南、华中、华北、华东等地区，以解决电网的调峰问题。到2018年底，我国建设的抽水蓄能电站34座，在建32座。投产总装机达到30025MW，在建装机容量43210MW。据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国抽水储能行业市场分析及投资前景研究预测报告》统计数据显示：2018年，全球抽水蓄能累计装机规模为170.7GW，同比增长1.07%。我国抽水蓄能电站装机容量已居世界第一，截至2018年底中国抽水蓄能装机容量为30GW，占发电总装机1.6%；在建规模为50GW。据预测到2030年中国风抽水蓄能装机达130GW。未来十年，将新增抽水蓄能装机100GW。

由于我国的能源中心和电力负荷中心距离跨度大，电力系统一直遵循着大电网、大电机的发展方向，按照集中输配电模式运行，随着可再生能源发电的飞速发展和社会对电能质量要求的不断提高，抽水储能技术应用前景广阔。