藻类生物燃料利用从微藻类中提取的油来制造生物燃料的研究进行得热火朝天。微藻类不仅不会枯竭，而且具有很多优点，包括可减少二氧化碳及改善食品供求平衡等。藻类为原料还有其他好处。一个是可以高效生成油。据IHI介绍，微藻类与同样作为生物燃料原料的油棕果相比，相同面积的土地可以生产出后者2～10倍的生物燃料。只要存在阳光和CO2，在任何地方都可以建造培养池，培育藻类。不适合植物无法生长的干燥地带及贫瘠的土地，甚至沙漠里也能培育。由于可吸收工厂排放的CO2，因此还可对减排CO2做出贡献。从藻类中提取的油和原油一样，可用作燃料及化学产品的原材料等多种用途，终极目标是供应飞机使用的“喷气燃料”。

    用微藻类制造生物燃料的方法：分别为大量培养藻类，从水中采收，烘干，榨油，提炼。中产生的油渣还可以用作家畜的饲料或者固态燃料等。生物燃料不过是盛名之下其实难副。我们的研究发现，无论是从商业角度，还是从环保的角度，藻类生物燃料的生产都不具备可持续性。目前可以达到的生产规模远远小于此前声称的。实际上，从生物燃料的产量上来说，以经过长时间培养的藻类为原料的试点系统与以陆生植物为原材料的传统方法差别不大：每公顷年产量都是5000到10000升左右。达到真正的量产规模后，以大面积水域中生长的藻类为原料的单位面积生产率与我们所见的海洋中自然藻类生长最密集的地方类似。数量上相当于每天每平方米藻类固定4克来自二氧化碳中的碳元素。究团队同时开发了一套系统，这套系统可以利用藻类转化过程中产生的副产物来繁殖更多的藻类。这样的循环系统更好的解决了藻类获取的问题。人们通常会认为藻类生长在各种水环境中，所以非常容易获得。但实际上收集足够多的用于原油生产的藻类是一件很困难的事。这个系统不仅可以使得藻类的繁殖更为简便，其优化的设计也使得更多种类的藻类得以被用于原油转化。海洋和其他水体富含藻类，藻类是将阳光和二氧化碳转化为化学能并帮助从大气中去除碳的能源工厂。硅藻是最成功的藻类之一，它们的化石燃料是地球上最高质量石油的来源。

    据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国藻类生物燃料行业市场研究及深度专项调查投资预测报告》统计数据显示：藻类生物燃料避免潜在的能源危机、减少温室气体排放，开发可替代、可再生能源的必要性早已被广泛认可。人类为此尝试了各种原料，比如从玉米中提取酒精、用大豆生产生物柴油。但为了满足世界燃料需求，研究者必须想办法利用最少的资源在最小的空间内生产出尽可能多的燃料。于是，藻类进入了学者的视野。不同于玉米、大豆等其他作物，藻类能在废水、苦咸水等各种水源或者裸露的土地上密集生长。虽然在燃烧的过程中藻类也会产生二氧化碳，但它在生长过程中也同样会吸收二氧化碳。这一点是化石燃料所无法比拟的。藻类生物燃料遇到点烦心事。这种替代燃料能源，和许多生物燃料一样，有助于减少碳排放，而且还不占用粮食生产用地。但是它却被壳牌和埃克森美孚这样的大公司给抛弃了，这些公司正在放弃对这个环境友好燃料的投资。类是生长在水中，从二氧化碳和阳光中产生能量的光合生物。单细胞微藻类富含脂肪，可以用来转化成生物柴油，这是最常见的生物燃料。生产生物燃料的原材料有很多种，包括玉米和烹调过的食用油。但是藻类很特别，因为它们生产迅速，能够产生大量的燃料。藻类不仅仅能够生产生物燃料。实际上，藻类类似于一个微型工厂，可以生产各种有用的化合物，这些物质可以用来制造一系列不同种类的产品。藻类能够以较低的碳排放，甚至在某种程度上能够吸收碳排放的方法来生产生物塑料。藻类的利用有助于防止塑料在环境中的积累。产品的多样性可能是最后开发藻类生物燃料的关键。这些产品中有很多高价值的化学品，销售价格远远高于生物燃料。因此通过将藻类与生物柴油生产结合，我们可以补贴燃料价格，从而抵消藻类养殖成本高的问题。藻类生物燃料称为“生物炼制”，是新一轮的藻类研究，希望能够解决过去十年存在的问题。