网络游戏是指由软件程序和信息数据构成，通过互联网、移动通信网等信息网络提供的游戏产品和服务，玩家可以通过控制游戏中人物角色或者场景与其他用户进行互动，实现娱乐、沟通和交流等目的。随着社会现代化、电子化程度的不断推进，在物质层面日益得到满足的基础上，人们对于精神娱乐层面的需求不断提高，网络游戏基于其故事性、社会性和交流特性，已经成为当代人群休闲娱乐的主要方式之一，网络游戏的市场规模亦在不断扩大。按照游戏终端不同，网络游戏主要分为三类：客户端游戏（端游）、网页游戏（页游）以及移动端游戏（手机游戏/手游）。客户端游戏主要是指在电脑上下载比较大的软件客户端才能运行的游戏，网页游戏指的是直接点开网页仅仅运用flashplayer等插件就可以运行的游戏，移动端游戏一般指在手机等移动端上就可以运行的游戏。

 随着全球互联网的发展以及电脑、智能手机、平板电脑等电子设备的更新换代，网络游戏载体、类型不断丰富，游戏品质不断提高，各细分游戏类型均有庞大的受众群体，全球游戏市场迅速崛起，市场规模逐步扩大。据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国网络游戏市场运营格局及投资潜力研究预测报告》统计数据显示：随着信息技术的快速发展，电脑作为日常办公、娱乐的重要设备，已经在全国范围得到迅速普及，推动我国互联网用户规模快速增长，截至 2017年 12 月，我国网民规模达 7.72 亿，全年共计新增网民 4,074 万人，互联网普及率达到 55.80%。同时，随着移动互联网的普及，手机成为拉动网民规模增长的首要设备。2013年开始，端游和页游市场份额不断下降，手游市场份额迅速上升。2016年，中国手游市场规模819亿，首次超过端游的583亿成为第一大细分市场。2016 年全球游戏市场规模达1,011 亿美元，较 2015 年增长 91.50 亿美元，增长幅度为 9.96%；未来全球游戏市场增速将略有下降，但仍将继续保持增长态势，预计到 2020 年全球游戏市场规模将达到 1,285 亿美元，较2016 年增长274亿美元，增长幅度将达27.11%。虽然网络游戏行业总体增长步入稳定期，但是细分市场表现却出现明显差异。2016年，端游、页游市场规模均出现下滑，行业趋于饱和，厂商面临存量博弈。与此相对应，2016年中国手游市场同比增长59%，虽然较之2015年增速放缓，但仍处于快速成长期。手游市场份额占比逐年提高，且增速最快，未来网络游戏市场主要看点仍在手游市场。近年来全球移动游戏产业发展迅猛， 已成为最大的游戏细分市场。2016 年全球移动游戏收入达 386 亿美元， 同比增长 26.97%；2017年全球移动游市场将达到 461 亿美元规模，同比增长19.43%，占市场总收入的42.33%；其中四分之三以上，也就是353亿美元都来自于智能手机游戏收入，预计未来3年的移动游戏复合年增长率约 12.30%,移动游戏驱动全球游戏市场稳定增长。另一方面，随着移动互联网的发展、手机等智能终端价格的降低，全球手机用户仍将保持快速增长，为移动游戏的发展提供了有力的支撑。2016年全球智能手机用户规模达23.17亿人，预计到 2020年将增长至35.51亿人。 随着我国游戏用户规模的不断增加，我国游戏行业发展迅速，市场规模快速扩大。我国游戏行业实际销售收入从 2008年的185.60亿元增长至 2017年的2,036.10亿元，复合年增长率达到 30.49%，呈迅猛增长态势。截至 2017 年 12 月底，我国手机网民规模达 7.53 亿，网民中使用手机上网人群的占比由 2016 年的 95.10%提升至 97.50%。中国网络游戏市场蓬勃发展的重要原因之一为娱乐需求加强。中国网络游戏市场的规模于2018年达致2310亿元，预计2020年市场规模将逼近3000亿元，2021年将增至3217亿元。

随着硬件及互联网技术的进步，网络游戏的图像、内容及响应速度正不断升级，网络游戏的发展更符合玩家喜好。网络游戏互动性水平的不断提升进一步提高玩家在游戏内的社交能力，从而提升玩家黏性。此外，随着网络游戏的进步及网络游戏行业IP的日益普及，已基于IP开发了更多网络游戏，从而吸引更多玩家流量，进一步加速了中国网络游戏行业的发展。当前，国民收入持续增加，国民在游戏上花费也随之增加，未来，中国网络游戏市场前景可观。