核能发电是利用核反应堆中核裂变所释放出的热能进行发电的方式。它与火力发电极其相似。只是以核反应堆及蒸汽发生器来代替火力发电的锅炉，以核裂变能代替矿物燃料的化学能。除沸水堆外（见轻水堆），其他类型的动力堆都是一回路的冷却剂通过堆心加热，在蒸汽发生器中将热量传给二回路或三回路的水，然后形成蒸汽推动汽轮发电机。沸水堆则是一回路的冷却剂通过堆心加热变成70个大气压左右的饱和蒸汽，经汽水分离并干燥后直接推动汽轮发电机。

1954年，前苏联奥布宁斯克核电站并网发电，人类进入了和平利用核能的时代，揭开核能用于发电的序幕。60多年以来，核电经历了20世纪60年代的起步阶段、20世纪70~80年代的快速发展阶段、20世纪80年代末一直到本世纪初的缓慢发展阶段、以及本世纪以来的复苏阶段。全球核能发电量占比在1996年之前逐年上升，之后逐年下降，2013年后逐步企稳。据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国核能发电市场发展策略及投资潜力可行性预测报告》统计数据显示：全球核能发电量占比从1971年的2.00%逐年增长至1995年的峰值17.51%，成为全球第三大电力来源；1996年之后，全球核能发电量占比开始逐年下滑，2016年全球核能发电量占比为12%，低于水电的16%和化石燃料的66%。核能发电量占比的下滑主要原因是老旧核电机组在二十世纪末开始进入报废高峰期，且新建核电机组较少所致。核电在发电过程中的碳排放量接近于零，为清洁的非化石能源。经过60余年的发展，其在安全性与经济性方面进步显著，已成为全球范围内重要的发电构成之一。2014年中国核电装机容量为977万千瓦，到了2015年中国核电装机容量突破1000万千瓦。截止到2017年中国核电装机容量为1434万千瓦。截止至2018年1月，全球在运核电机组共计447台，其中，拥有机组数量最多的国家包括美国、法国、日本等，分别已投运99台、58台、42台。中国在运核电机组上升至38台，位列全球第四。全球在建核电机组总计58台，亚洲与欧洲为最主要的增量市场。在建核电机组方面，中国、俄罗斯、印度排名居前，其分别拥有在建机组数量20台、7台、6台，占全球在建核电机组比例为35%、12%、10%。2017年12月29日，霞浦快堆核电示范工程项目土建开工，其为2017年国内开工的唯一一台核电机组。截止2016年底，全球在运核电机组发电量达2494.80TWh，其中欧洲、北美洲和亚洲核能发电量占比分别为43%、37%和18%；其中，亚洲核能发电量占比从1990年的18.18%逐年增长至2010年的21.04%。由于2011年日本福岛核事故之后日本国内核电站基本处于关停状态，导致2011年之后亚洲核能发电量占比降低。根据统计数据，截止2017年7月16日，在全球61座在建核电机组中，远东地区在建核电机组达27座，占比为44.26%，是中东欧和中南亚的2倍；远东在建核电机组装机容量为30.21GW，占全球在建核电机组装机容量的49%，是中东欧和中南亚的近3倍。根据统计数据，截至2017年7月16日，全球已投产核电机组449座，已投产核电机组总装机容量达392GW；在建核电机组61座，在建核电机组装机容量为61GW；预计2030年前全球核电装机容量将达到574GW。据此可估算出，自2017年7月至2030年前全球还将新增核电机组装机容量达121GW。假设新建核电机组均为第三代压水堆核电机组，单位投资约为1.4万元/千瓦，则2017年7月至2030年全球核电市场预计将新增投资16940亿人民币，海外核电市场空间前景广阔。中金企信国际咨询专业编制《核能发电项目可行性研究报告》为企业投融资、项目立项、银行贷款申请、批地申请等提供专业化优质服务。

近年来，中国核电产业迎来了重启后的审批和建设高潮。从能源安全、环境保护、电力成本等多方面来看，中国都离不开核电，随着核电建设经验的积累和安全技术措施的不断完善，中国核电将保持持续、稳定的发展。同时，随着中国核电技术的不断成熟，伴随着国家“一带一路”战略的布局和实施，“中国核电走出去”已上升为国家战略，未来中国核电必将走出国门、服务世界。国家能源局牵头制定的核电“十三五”规划，涉及核电发展中长期展望，预计2030年核电装机规模达1.2-1.5亿千瓦，核电发电量占比提升至8%-10%。这说明在未来很长一段时间内，核电将是提升非化石能源发电占比的重要力量。无论是国内核电新项目的恢复建设是还“核电走出去”项目，都将进一步拉动核电阀门设备的市场需求，特别是随着新建核电项目逐步投入商业运行，国内在运行的核电站将越来越多，核电站阀门的维护、维修等备件、服务需求也将逐步扩大。