输配电的概念包括三个方面，即输电、变电、配电。其中输电是指电能的传输，通过输电，把相距甚远的（可达数千公里）发电厂和负荷中心联系起来，使电能的开发和利用超越地域的限制；变电是指利用一定的设备将电压由低等级转变为高等级（升压）或由高等级转变为低能级的过程配电则是消费电能地区内将电力分配至用户的分配手段，直接为用户服务。输电和配电设施都包括变电站、线路等设备。所有输电设备连接起来组成输电网。从输电网到用户之间的配电设备组成的网络，称为配电网。它们有时也称为输电系统和配电系统。输电系统和配电系统再加上发电厂和用电设备统称为电力系统。电力系统中各种不同的电力设备均有各自的额定电压，它们构成整个电力系统的电压等级。输电采用的电压高于配电电压。输电和配电电压界限的划分不是固定不变的，随电网覆盖的区域和容量大小而变化。

新一轮电改着重发展配网方向，近年国家累计批准3批共320个增量电网项目。2018年12月25日，国家电网在北京召开“贯彻落实庆祝改革开放40周年大会精神加快推动公司开放合作重点工作取得新突破”新闻发布会。会上，国家电网发布深化改革十大举措：其中之一，即加快推进增量配电改革试点落地见效。增量配网在目前阶段是指以工业园区（经济开发区）为主的局域电网，其电压等级可以是110kV或220kV（330kV)及以下，该电网建设应当符合省级配电网规划（规划的本质是政府主导，地方政府能源管理部门负责制定区域配电的整体规划），增量配电网的建设不能与省级配电网规划出现冲突，造成配电设施的重复建设及交叉供电。增量配电网应当不属于省级输配电网，增量配电网是局域电网，是省级配电网供应的一个特殊大用户（一个具有配售电网的用户）。长久以来，我国配电网建设滞后于输变电网发展步伐，也与城市建设规划脱钩。多年来的欠账造成的低水平配电网已经成为瓶颈，严重制约了城市电力系统的升级和新技术的应用。根据发达国家经验，配网、输电网投资比例约在1.5比1左右，国内配网投资占比远低于此水平。据了解，全国县级行政区域超过2850个，如果1/4的县搞增量配电试点，市场潜力巨大。2015年，国家发展改革委、国家能源局先后发布《关于加快配电网建设改造的指导意见》与《配电网建设改造行动计划(2015～2020年)》(简称《行动计划》)，提出要结合当前我国配电网实际情况，用5年左右时间，全面加快现代配电网建设，支撑经济发展和服务社会民生。2018年，受“煤改电”、一般工商业电价下调政策以及春夏季连创高温纪录、冬季寒潮天气等因素影响，电力需求旺盛，电力生产加快，全年发电6.8万亿千瓦时，比上年增长6.8%，增速比上年加快1.1个百2015年以来，电网建设投资占比逐年走高，电网包含变电、输电、配电三个单元。2017年，全国电力工程投资中，电网建设完成投资5315亿元，占比66.32%;2018年1-11月份，全国电网工程完成投资4511亿元，同比下降3.2%。分点，为2014年以来高增速。2015年以来，电网建设投资占比逐年走高，电网包含变电、输电、配电三个单元。据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国输配电设备行业市场研究及深度专项调查投资预测报告》统计数据显示：2017年，全国电力工程投资中，电网建设完成投资5315亿元，占比66.32%；2018年1-11月份，全国电网工程完成投资4511亿元，同比下降3.2%。与电网建设投资规模增加相对应的是输配电设备行业收入的增长，2010-2017年输配电设备行业的销售收入复合增长率为10.95%。2017年中国输配电设备行业的销售收入为35809.68亿元，较上年相比下降0.18%。目前国内配网可靠性尚待提高，国内城市配电自动化系统的覆盖率仅为8.9%，与国外发达之国相比我国配用电自动化水平很低。国外的配网投资一直大于输电，日本配网自动化覆盖率为58%，德国为56%，韩国为45%。与国外先进电网企业相比，两网公司经营区配电网尤其是12千伏配电网在网架结构、运行管理、智能化水平等方面还有相当差距。2015～2020年，配电网投资将不低于2万亿元，“十三五”期间累计投资不低于1.7万亿元。输配电及控制设备制造产业是与电力工业密切相关的行业，受国民经济影响较大，也是国民经济发展重要的装备工业，担负着为国民经济、国方事业以及人民生活电气化提供所需的各种各样的电气设备的重任。我国农网改造、特高压、超高压直流输电等工程的建设，带动了输配电设备行业的快速发展，经过近年的发展我国逐渐向智能电网全面建设阶段布局。

国家电网发布了全面深化改革的十大举措，此举将使资金来源更加多样化，激活电网投资热情。同时电网投资具备非常强的逆周期属性，中央经济工作会议明确将加强逆周期操作，电网投资有望迎来快速发展，输配电设备行业也将随之迎来新的发展机遇。