磁性材料是指由过渡元素铁、钴、镍及其合金等能够直接或间接产生磁性的物质。磁性材料按磁化后去磁的难以可分为软磁性材料和硬磁性材料。磁化后容易去掉磁性的物质叫软磁材料，不容易去磁的物质叫硬磁材料，也成为永磁材料。另外，还有一种分法，习惯将其划分为铁氧体磁性材料、稀土磁性材料及其它磁性材料三大类别。 磁性材料主要分软磁体（又名电磁体）和永磁磁体（又名硬磁体）两大类，前者需要外界通电才能产生磁力，后者本身就具有保持磁力的特点。永磁材料是指具有宽磁滞回线、高矫顽力、高剩磁，一经磁化即能保持恒定磁性的材料，又称硬磁材料。常用的永磁材料分为金属磁体、铁氧体磁体、稀土永磁磁体和其他。其中稀土永磁是最新、最强的永磁材料，迄今为止已经有三代产品获得大规模应用。

二十世纪六十年代起，非晶态软磁材料、纳米晶软磁材料、稀土永磁材料等一系列的高性能磁性材料相继出现。磁性材料广泛应用于计算机及声像记录用大容量存储装置如磁盘、磁带，电工产品如变压器、电机，以及通讯、无线电、电器和各种电子装置中，是电子和电工工业机械行业和日常生活中不可缺少的材料之一。经过几十年的持续发展，中国磁性材料行业内规模以上企业数量超过100家，形成了品种齐全的磁性材料产品体系。据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国磁性材料市场供需发展前景及投资战略预测报告》统计数据显示：近几年永磁铁氧体和软磁铁氧体均处于稳定的状态，从我国永磁、软磁铁氧体产量情况分析，受经济不景气、需求下降、产品趋于小型化薄型化等因素的影响，近五年磁性材料需求量无明显增长。近年来，在国际制造业转移，稀土原料价格高企以及人工成本居高不下等多重因素的影响下，全球的钕铁硼产业的国际格局发生重大变化，中国已成为世界第一大稀土钕铁硼生产国。据工信部数据统计，2018年，新能源汽车、节能家电、电动工具、工业机器人等行业为稀土永磁材料行业发展提供了重要支撑，行业发展质量不断提升，产品产量平稳增长，重点企业效益保持良好态势，晶界扩散等先进技术进一步推广，拓展了高铁用牵引电机等新应用领域。统计数据统计，截止至2018年中国稀土永磁材料产量达到了16.45万吨。

随着新兴应用市场不断开拓发展，如汽车电子、LEDTV、LED照明、EMC、4C(计算机、通信、广电、内容服务)融合和4G、5G通讯、智能电网、物联网、新能源汽车等发展中的新兴市场，将为中国磁性材料产业发展提供更多发展新机遇。基于磁电共存这一基本规律使得磁性材料必然与电子技术相互促进而发展，预计未来几年中国磁性材料行业传统应用领域磁性材料价格将持续下降，而增长潜力较大的高性能材料在新兴领域不断开拓，市场份额将逐步增加。