生物柴油是指植物油（如菜籽油、大豆油、花生油、玉米油、棉籽油等）、动物油（如鱼油、猪油、牛油、羊油等）、废弃油脂或微生物油脂与甲醇或乙醇经酯转化而形成的脂肪酸甲酯或乙酯。生物柴油是一种可再生燃料资源，目前在世界各国正掀起开发利用生物柴油的热潮，本文对生物柴油的原料、成本、竞争力和投资风险进行深入分析，并指出了我国生物柴油在能源作物的种植、原料的收集、废弃油脂管理方面存在的问题。

随着世界能源短缺和价格的不断上涨，以及各国环保法规的日益完善，原料易得、价格低廉、优质清洁的生物柴油脱颖而出，开发热潮不断升温，技术进展屡屡突破，作为一种重要的石油炼制产品，在各国燃料结构中的份额逐年提高，随着世界范围内车辆柴油化趋势的加快，未来柴油的需求量会愈来愈大，尤其是进入了20世纪90年代，生物柴油以其优越的环保性能受到了各国的重视。本文对生物柴油的原料、成本、竞争力和投资风险进行深入分析，并指出了我国生物柴油在能源作物的种植、原料的收集、废弃油脂管理方面存在的问题。我国生物柴油行业发展到200多家企业，但2015年来受石油价格持续低迷影响，大多数企业被迫减产、转产、停产甚至关闭，目前仍在生产的企业不足20家。以隆海生物为代表的少数企业通过打开国际市场、开发生物新材料等方式求得生存和发展。目前国内多利用现有的各种废油脂和含油脚料制造生物柴油，如餐饮业废油，皮革、橡胶产业等工业废油，此种原料发展空间不大。据中金企信国际咨询公布的《2021-2027年中国生物柴油行业市场发展战略分析及投资前景专项预测报告》统计数据显示：2005年中国食用油总供给量2095.9万t，其中国产食用油供给量为1014万t，仅占总供给量48.4%，按照废食用油量占食用油量的20%计算，所产生的废油为400万t；榨油过程产生的油渣以食用油量15%计算，则油渣量为150万t，从中可提取10%左右的废油，即15万t；中国皮革产业每年处理的皮革以牛皮计为，生产过程中产生的废油合4万~6万t，如果以小规模生产方式利用这些废油生产生物柴油，将其中的50%转化为生物柴油，理论上其产量可达到200万t。  我国是柴油消费大国，2016年柴油消费量达1.65亿吨，根据对雾霾成因研究，柴油机动车尾气排放是我国雾霾产生的重要因素，如何使用更为清洁的能源来替代石化柴油具有重要现实意义。

生物柴油因其清洁燃烧特性，已被几乎所有发达国家和众多发展中国家作为降低普通柴油排放的主要手段。它不仅无毒可再生，还能有效降低CO2、SO2等有毒颗粒物的排放。过去数年，国内多家研究机构，高等院校和企业开展了生物柴油的研究工作。随着生产工艺不断更新，生产能力逐年上升，地沟油制作为生物柴油的技术水平不断成熟，生物柴油市场的爆发点在不断临近。