生物降解塑料是指在自然界如土壤和(或)沙土条件下，和(或)特定条件下(如堆肥)，或厌氧消化条件下，或水性培养液中，由自然界存在的微生物作用引起降解，并最终完全降解变成二氧化碳或(和)甲烷、水及其所含元素的矿物无机盐以及新的生物质的塑料。生物降解塑料的种类包括PBAT、PHA、PLA、PCL、PBS和淀粉基降解塑料，不同种类生物降解塑料性能存在巨大差异。其中，淀粉基生物降解塑料由于制作相对简单，成本较低，可作为地膜、包装材料、食品容器等，其市场应用量最大。生物降解塑料作为一种新型塑料，无论从环境保护、开发利用可再生资源，还是合成特殊性能的高分子材料出发，均符合可持续发展战略的要求。中国的可降解塑料经历了30年的发展，目前，我国是全球唯一可以生产所有生物可降解塑料产品种类的国家，各个品种的产品研究也处于世界前列，而且近年来产能扩张迅速。生物可降解塑料产品售价是传统塑料价格的1-2倍，市场应用主要依赖政府政策主导。

塑料在给人们带来方便的同时，也带来极大的环境污染。20世纪50年代以来，全球共生产约83亿吨塑料，其中63亿吨已成为塑料垃圾。目前每年仍有超过1亿吨白色垃圾产生。由于塑料制品的原料―高分子树脂具有极强稳定性，在自然环境状态下需几百年才能降解，降解过程不仅占用大量土地资源，也会对水体、空气造成污染，白色垃圾污染问题已经引起各国的高度重视。塑料是指以大分子量合成树脂为主要组分，加入适当添加剂（如增塑剂、稳定剂、抗氧化剂、阻燃剂、润滑剂、着色剂等），经加工成型的塑性（柔韧性）材料或固化交联形成的刚性材料。2017年，全球塑料产量达到3.48亿吨，2011-2017年CARG为3.8%。中国是全球最大的塑料生产国与消费国，我国塑料的表观消费量约8000万吨，塑料制品的表观消费量约6000万吨。2017年我国塑料市场的规模约2.4万亿元，预计2023年将达到3.3万亿元，CAGR为5.1%。可降解塑料可分为破坏性可降解塑料和完全可降解塑料，前者通过在传统的石油基塑料生产过程中添加一定量的添加剂，使其容易分解，但仅仅是分解成体积更小的石油基塑料，无法完全回归自然，其降解特性逐渐被否定，目前说的可降解塑料主要是完全可降解塑料。完全可降解塑料在特定环境下可以完全降解，其原料可以是100%生物质资源，也可以是传统化石能源。据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国生物降解塑料行业发展前景及投资战略预测咨询报告》统计数据显示：全球生物降解塑料需求量呈较快增长趋势。2014年生物降解塑料需求130万吨，预计到2020年将达到322万吨，年均增长率达到16.7%。其中欧洲需求量最大，占比达31%，北美和中国占比分别为28%和20%。我国是全球唯一可以生产所有生物降解塑料产品的国家，近年来产能扩张迅速。2018年我国生物降解塑料行业规模约54.4亿元，同比增长21.1%。2018年产量达65万吨，同比增长10.2%，其中完全生物降解塑料产量约9.5万吨，破坏性生物降解塑料产量约55.5万吨。目前国内可降解塑料市场消费量约25万吨左右，主要用于餐饮、包装、洗漱用具等一次性制品，其中填充物和生物基制品如全淀粉、植物纤维素制品所占比例较高，实际全生物降解塑料的消费量极少。而国内仅塑料包装材料的年消费量已达800万吨，市场潜能非常大。

 在环保呼声日益高涨的当下，生物降解塑料具有良好的发展前景，应用领域十分广泛。总的来说，在各国政府环保政策影响下，将大大拉动生物降解塑料的市场需求，给相关企业带来巨大的增长机会。除了政策利好拉动需求，全球零售商也在积极引导，推动生物降解塑料市场的发展。