所谓IT运维管理，是指单位IT部门采用相关的方法、手段、技术、制度、流程和文档等，对IT运行环境(如硬软件环境、网络环境等)、IT业务系统和IT运维人员进行的综合管理。企业将IT部门的职能全部或部分外包给专业的第三方IT外包公司管理，集中精力发展企业的核心业务。简单的说就是企业在内部专职IT运维人员不足或没有的情况下，将企业的IT外包服务流程，包括全部办公硬件、网络及外设的维护工作转交给专业从事IT运维的公司来进行全方位的维护。IT运维管理可以细分为面向计算机网络的IT运维管理和面向电信网络的IT运维管理，两者管理的对象不同，但其解决方案的总体框架是一致的，其主要功能是为信息系统与网络的安全、稳定和高效运行提供技术保障。

IT运维管理从最早的自带工具发展至现在的全面管理系统，其方式和应用的手段都发生了一系列的变化：NSM（网络和系统监控——BSM（业务服务管理系统）——C2M（Cloud Computing Management云管理系统）。NSM阶段的IT运维管理主要集中在对设备的监控、保证网络连通性和系统可用性上。BSM阶段，企业开始关心IT服务对业务带来的影响，强调从业务目标角度出发来优化IT服务，力求做到IT与业务的融合。C2M（云管理系统），是“云计算”市场兴起后，美信科技提出的IT运维管理新概念。与此同时，美信科技推出了全球首款基于“云计算”的IT业务管理软件——MX-BMP。NSM阶段的IT运维管理只是作为保障业务顺利进行的辅助手段，只产生了间接业务价值；BSM阶段的IT运维管理则和企业业务融为一体，相互配合为客户提供价值；C2M阶段继承了BSM阶段的理念，但在功能上“更大、更全、更快”：监测范围的可无限拓展性、agent代理+非代理全面监控手段、最短5秒轮询速度。从上世纪八十年代后期开始，一股由美国刮起的外包之风逐渐蔓延到日本、欧洲，成为全球企业界的一股潮流。随着竞争的日益激烈，企业发展越来越取决于核心业务的成败，将非核心业务外包给最擅长的专业公司去做，已经成为全球企业重要的战略思想和经营模式。根据运维服务的对象不同，IT运维管理外包可以划分为桌面支持外包、IT基础架构外包和应用系统外包三个层面。其中IT基础架构外包的主要内容包括系统、服务器维护支持，软件、服务调试，网络系统维护等。过去运维服务商的竞争格局非常分散，市场上存在着大量的中小型本地运维服务商。云计算时代的到来让中小企业开始转向公有云服务，由于阿里云、腾讯云等大型云服务商往往更专注于自身的云产品，企业在运维管理方面的个性化需求往往不能得到满足，行业内领先的第三方运维服务商通过与云服务商积极合作，向云运维市场渗透，进而抢占中小运维厂商的市场空间，行业集中度进一步提升。随着信息化的推进，我国企业信息系统中的IT设备在种类和品牌上日益呈现出多样化的特点。由于原厂服务商所提供的运维服务受限于自身产品，其服务的对象和内容相对比较单一。而第三方的运维服务商综合了不同服务器、存储等各类认证的服务工程师团队，可以针对各个厂商的产品提供相应的运维服务。在产品服务方面，由于IT运维管理正在从人工的被动服务向自动化的主动运维演变，未来的综合解决方案将更多的以服务和产品相结合的形态出现，仅服务于单一或某几个细分领域的第三方运维厂商的生存会变得更加困难，企业会倾向于选择能够提供综合解决方案的运维厂商。在营销网络方面，建立全国性的服务网络对于运维服务商来说依然重要，快速便捷的本地化服务对企业而言具有相当的吸引力。在服务模式方面，考虑到数据中心已经不再充当简单的机房角色，其承载信息和数据的能力使其成为企业价值链中的核心环节，而第三方服务商的运维思路逐渐向运营转变，能够满足企业个性化需求的厂商将会从市场竞争中脱颖而出。随着数据中心运维市场的深入发展，数据中心软硬件设备越来越复杂和多样化，企业更愿意接受第三方运维服务，实现跨厂商的硬件维护和软件运维服务。据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国IT运维管理市场竞争力分析及投资战略预测研发报告》统计数据显示：2015年我国IT运维企业数量为4373家;到2016年我国IT运维企业数量为4753家;到2017我国IT运维企业数量为5290家。根据最新统计数据，近几年，IT运维外包市场规模保持高速增长；2012-2017年复合增长率高达20.3%；2018年IT运维外包市场规模为958亿元，同比增加19.5%。未来一段时间内，“去IOE”、云计算还将继续主导数据中心市场的发展，第三方运维服务商会成为数据中心垄断格局破除后的直接受益方。

目前IT运维管理市场的发展存在一些不利因素：行业标准不明确；产品趋同，价格竞争激烈；高端技术人才的匮乏；客户对国内IT运维管理厂商的认同度有待提高等，这些因素一定程度上影响了行业的发展。但是随着互联网的普及、企业信息中心的逐步建立和完善、以及云计算技术的兴起，IT部门对企业业务的作用越来越凸显，二者逐渐成为企业中密不可分的部分，企业对IT运维管理的需求会越来越旺盛，最终发展为IT运维管理无处不在。